Un peu d'histoire...
L'Akita Inu est un chien très ancien, originaire de la préfecture d’Akita, au Japon. Né comme chasseur, il est ensuite devenu un chien de garde et de combat. Actuellement au Japon, il est considéré comme un « trésor national », c’est-àdire qu’il fait partie de la liste des traditions japonaises qu’il faut défendre et préserver. Il existait au Japon deux principales lignées sanguines : Dewa et Ichinoseki. La première, qui montrait des traces évidentes de croisements avec des molossoïdes, a été sélectionnée en Amérique pour donner « l’Akita américain », appelé aujourd’hui « Grand chien japonais » ; la seconde, qui se rapprochait beaucoup plus du type d’origine, a été choisie par les Japonais comme lignée idéale et est aujourd’hui le véritable « Akita inu ».
Hachik? est né le 10 novembre 1923 et mort le 8 mars 1935, est un chien de race Akita.
Ce chien est célèbre au Japon pour avoir, pendant près de dix ans, attendu quotidiennement son maître à la gare de Shibuya après la mort de ce dernier.
Surnommé Ch?ken (Chien fidèle), une statue, aujourd'hui lieu très connu de rendez-vous à Tokyo, fut érigée en son honneur à la gare de Shibuya. L'histoire de Hachik? est également à l'origine du regain d'intérêt pour la race des Akita, alors presque éteinte.
En 1924, le professeur Hidesabur? Ueno du département d'agriculture de l'université impériale de T?ky? reçoit un chien et lui donne le nom de « Hachik? » (littéralement en japonais « huitième prince », Hachi qui signifiait « 8 » car il était le 8e chiot de la portée et k? attaché au nom étant un terme affectueux). Chaque jour Hachik? accompagne son maître jusqu'à la gare et chaque soir, il se rend à la gare seul et attend son retour.
Le 21 mai 1925, Hidesabur? Ueno meurt au travail, d'une hémorragie intra-cérébrale. Cependant, Hachik? continue de se rendre tous les jours à la gare de Shibuya pour attendre son retour. Jour après jour, le chien retourne précisément à l'heure à laquelle le train de son maître était supposé arriver, et attend. La fidélité d’Hachiko fut bientôt connue dans tout le Japon grâce à un article paru le 4 octobre 1932 intitulé « L’histoire émouvante d’un vieux chien : 7 ans qu’il attend son maitre décédé ». Beaucoup d'habitués venaient lui apporter de la nourriture lors de son attente à la gare. Pour ses qualités, Hachik? reçoit le surnom de Ch?ken. Il fut fréquemment présenté par parents et enseignants comme un exemple de loyauté.
Le 8 mars 1935, Hachik? meurt dans une allée aux environs du pont Inari de la rivière de Shibuya Ses restes sont empaillés et conservés au Musée national de la nature et des sciences de Tokyo . Une partie de ses restes a été enterrée au cimetière Aoyama à côté de la tombe de son maître. Une place d'honneur est aussi dédiée à Hachik? dans le cimetière virtuel des animaux domestiques du Japon.